Ce que c'est
Le mot rakija désigne, de la Serbie à la Bulgarie, l'eau-de-vie obtenue par fermentation puis distillation d'un fruit. Pas de céréale, pas de canne, pas de sucre ajouté au départ : le fruit seul, cueilli mûr, mis en cuve, puis distillé, le plus souvent deux fois, dans un alambic de cuivre chauffé au bois.
Blanche, elle est mise en bouteille après quelques mois de repos : le fruit est entier, net, franc. Vieillie, elle a passé des années en fût de chêne, de mûrier ou d'acacia, qui lui donnent sa couleur ambrée et ses notes de fruits secs, de vanille et de bois.
Elle titre le plus souvent 40 à 45 % vol. et se vend en bouteilles de 70 cl, parfois de 50 cl ou d'un litre.
Inscrite par l'UNESCO
En 2022, l'UNESCO a inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité les pratiques sociales et les connaissances liées à la préparation et à l'utilisation de l'eau-de-vie traditionnelle de prunes, la šljivovica, en Serbie.
Ce sont les pratiques liées à la šljivovica qui sont inscrites, pas la rakija en général, et il s'agit du patrimoine culturel immatériel, non du patrimoine mondial. Nous tenons à cette exactitude : elle fait la valeur de l'histoire que nous racontons.
Les principales rakijas
- Šljivovica
- La prune. La plus emblématique, la plus répandue, celle des grandes occasions. Blanche ou vieillie.
- Viljamovka
- La poire Williams. Très aromatique, souvent blanche, parfois avec la poire entière dans la bouteille.
- Kajsijevača
- L'abricot. Ronde et fruitée ; vieillie en fût de mûrier, elle prend des notes de fruit confit.
- Dunjevača
- Le coing. Parfum de l'automne, floral et miellé, l'une des plus recherchées.
- Lozovača
- Le raisin. Cousine de la grappa et du marc, plus légère et florale.
- Višnjevača, malinovača
- La griotte, la framboise. Petites productions, fruits rouges à l'état pur.
- Medovača, travarica
- Rakijas aromatisées au miel ou aux herbes, plus douces, servies en fin de repas.
Comment la déguster
Dans un verre tulipe, ou dans un čokanj, le petit verre serbe en forme de fiole à col étroit, qui concentre les arômes. Une rakija blanche se sert fraîche, une rakija vieillie à température ambiante. On la boit par petites gorgées, en prenant le temps de sentir le fruit avant de goûter.
En Serbie, on l'offre à l'arrivée d'un invité, avec un verre d'eau. C'est un geste d'accueil avant d'être une boisson.
